L’octavone, roman colonial – Victor GAUTREZ – 2023 – Ed. L’Harmattan
Quatrième de couverture
Qui, des trois rivales : Athénaïs la noire, Paulette la blanche ou Roberte l’octavonne, va l’emporter pour devenir l’épouse de « Monsieur le Procureur de la République Romuald Sainte-Croix » qui « n’était préoccupé que d’avancer rapidement dans sa carrière et de se créer un foyer » ? D’un certain point de vue, Roberte partait avec une longueur d’avance : « sans conteste elle était plus belle que Paulette et qu’Athénaïs, plutôt grande, proportionnée à merveille, très élégante… elle était mieux que belle : troublante ». Décrochera-t-elle pour autant la timbale? Ce roman de 1924, situé à Fort-de-France en Martinique et dans les environs immédiats, met en scène, sous tous les angles, les effets du « préjugé de la race ».
Mon Avis
Nous faisons un voyage, dans la Martinique « An tan lontan » (Autrefois). Une Martinique où la classe sociale se faisait en fonction de la couleur de peau. Il y avait les métropolitains, les békés, les octavons, les quarterons, les mulâtres et les noirs. Chacun rêvait de se lier à la classe supérieure pour s’élever socialement C’est dans ce monde que Romuald, un quarteron (fils d’une blanche et d’un métis) tombe amoureux d’une octavone (fille d’une quarteron et d’un blanc). Un amour partagé. Timidement. Mais, il lui faut le consentement du père de sa belle pour lui faire la cour. L’aura-t-il? Son rang social, donc sa couleur, sera t-il une entrave à cet amour? Que fera Romuald en cas de refus du père, de celle qui fait battre son cœur?
Alors, débute une sorte de vaudeville à la martiniquaise. Les langues se délient. Romuald est issu d’une famille de fermiers qui a fait fortune. Qu’il soit remarqué par une blanche métropolitaine, fait couler beaucoup d’encre et est sujet de nombreuses conversations dans les foyers. Nous entrons de plein pied dans le monde coloré de la société antillaise. Vers quelle jeune femme Romuald dirigera t-il son cœur? Le choix est vital. Réussira t-il à enlever une belle à sa famille? Laquelle? Les paris sont lancés. Et ce n’est pas un jeu de mot. Le lecteur se prend vite au jeu. Cette lecture addictive est, parfois, saupoudrée d’un humour caustique voire pince-sans-rire.
Un quarteron qui souhaite épouser une octavone dans la Martinique de cette époque, relève d’une gageure. Tout Fort de France est aux premières loges, et compte les coups. Il s’agit de Roméo et Juliette à la sauce créole. Donc, une histoire électrique qui illustre bien le classement social, en fonction de la couleur de peau. Romuald fait battre des cœurs autour de lui. Cependant, le sien ne bat que pour une seule. Qui ? L’auteur nous fait découvrir la Martinique post esclavage et son classement social coloré. Nul ne semble souhaiter franchir cette frontière, sinon vers le haut. Un sport bien difficile. Que fera Romuald? Que de rejets, de regrets. de vies brisées sur le chemin de l’amour. Un chemin de larmes, de déception, de rancune. Un Roméo et Juliette à l’Antillaise.
9782336423685 Ed. L’Harmattan Coll. Autrement Mêmes 178 p. 18€
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